私も利用しているMac Proは、現行モデルが「中途半端」であるという批判にさらされています。Appleファンの私でも、この批判はある意味妥当だと思います。

今回は記事を前編と後編に分けて、そんなMac Proが辿ってきたデザインと機能の変遷、そして未来のMac Proはどのように進化を遂げるかについて考えていきます。

AIに本腰を入れ始めたAppleの開発姿勢が、今後のMac Proのあり方を変えるかもしれません。

AIと見る歴代Mac Pro筐体の歴史とデザインの変遷

Mac Proの歴史

初代Mac Pro

脅威の拡張性を誇る人気モデル

2006年から2012年までに存在したモデルで、第1世代と第1.5世代で分けて考えられることもあります。ちなみに私は2010年製のモデルを今も所有しています。

アルミニウムの堅牢なボディ、クリエイターが活用できるパワフルな性能、そして何よりパーツの換装が容易に行えるという拡張性の高さで大人気だったモデルです。

2013年モデル

Appleが認める失敗作

2013年から2019年にかけて製造販売されていた第2世代。筐体デザインは「ゴミ箱」の愛称で呼ばれる円筒形に一新され、外見はブラック一色というストイックなMac Proです。

問題になったのはその拡張性。内部ではなく外部へ広げる拡張の設計思想が物議を醸したモデルで、後にAppleの幹部が「失敗作」だと認めたことでも知られています。

2019年モデル

原点回帰のデザイン

ゴミ箱と呼ばれた前モデルの失敗を反省し、2019年に登場した第3世代では、多くのユーザーが好印象を抱いていた「チーズおろし」タイプのデザインへ筐体を原点回帰。

タワー型に戻った筐体はPCIeスロットが復活し、モジュール式で内部拡張が行えるようになりました。最も違和感を感じない筐体デザインの進化・方向性だと思います。

2023年モデル

Appleシリコンで拡張性が消失

2019年のモデルにApple独自のシリコン「M2 Ultra」を実装した第4世代のMac Proで、現行モデル。筐体デザインは変わらず、内部のパーツ構成が置き換えられた形です。

このモデルでは内部パーツの交換・拡張が事実上ほぼ不可能になり、メモリやストレージの容量は購入時の構成に依存するという大きなハンデを背負うことになります。

この現行モデルが中途半端だと言われるのは、筐体から連想できる拡張性を、Appleが自らの手で放棄してしまった点にあるのではないかと、私は強く感じます。

前編まとめ

拡張性の確保が課題

初代モデルで内部拡張性の高さが絶賛されたMac Proは、続く第2世代で大きく失敗し、その後に原点回帰で一定の称賛を浴びたものの、現行モデルで再び問題に直面しています。

それはAppleシリコンへの置き換えがもたらした「カスタマイズ性の乏しさ」で、Mac Proの本質であるDIYフレンドリーな構造を愛するファンから、大いに疑問視されている部分でもあります。

復権の未来はあるのか？

現在Appleシリコンを実装するモデルの大きさとしては最適解と思えるプロダクトの「Mac Studio」があるため、ますます現行のMac Proは筐体デザインと拡張性の面でピンチな状態です。

このままだと次世代ではその存在意義が薄れていく可能性もあるMac Pro。このシリーズを救うための方向性、そしてMac Proが再び輝く未来はやって来るのでしょうか？

後編では、Appleが力を入れ始めた「AI」によって、Mac Proが復権していく可能性を探ります。