記事の前編では、Appleのハイエンドワークステーション”Mac Pro”シリーズの歴史とデザイン、設計思想の変遷、そして現行モデルMac Pro (2023)が抱える課題点について、AIと一緒に考察していきました。

後編の今回は、Mac Proが次世代で進化を遂げてAppleユーザーから認められる存在になるためには、一体どのような方向性が好ましいかについて、AIの未来予測と共に探っていきます。

AIが考えた「次世代のMac Pro」｜3系統の進化軸で考察

次世代Mac Pro進化の可能性をAIと一緒に考察

未来予測その1：象徴性の維持

AI未来予測1つ目は、Mac Proの象徴性を維持する未来です。2019年モデルの「チーズおろし」タワー型筐体は、プロユーザーにとって拡張性と高級感の象徴で、2023年モデルと同様に形状を維持するというものです。

ただ、例えPCIe Gen 5スロットを採用しても、Appleシリコンの性能はパーツ実装で強化されないため、2019年モデルの「DIY性」を求めるファンにはインパクトが薄いと思われます。

未来予測その2：統合と消滅

象徴性を維持してニッチ需要に向けに進化した場合、出荷台数と売上で苦戦を強いられるため、幅広い層に人気があるMac Studioへ名称とデザインが統合されるのは、ある意味合理的と言えます。

象徴としての大きな筐体サイズでブランドイメージを守るのか、それとも新たな最適解へ向かって刷新を行い、統合でシリーズの伝統を消し去るか。どちらの未来も”疑問符”が付くものです。

未来予測その3：AI機能の拡張

AIアクセラレーターカードは、AI計算を高速化する専用プロセッサです。NVIDIAのH100、AMDのInstinct MI300などのGPUが存在しますが、どのカードもMac Pro(2023)では利用できません。

AIアクセラレーターカードを搭載すれば、ローカルで膨大なAI計算が可能になり、クラウド利用時よりコストを削減できます。ユーザーのプライバシー保護を優先するAppleの姿勢とも合致するはずです。

実現に向けた課題

Appleシリコンの統合型SoC設計思想は、PCIe拡張に相反するものです。Apple独自のAIアクセラレーターカード開発は、Appleに大幅な戦略転換(モジュラー設計の容認)を求めるものになるでしょう。

AIは、Apple製AIアクセラレーターカードの想定販売価格を20万円程度と予測します。AI需要の裾野が広がった場合、果たして投資に見合った恩恵を授かれるのかという疑問が生まれるかもしれません。

まとめ

Appleは「Apple Intelligence」を発表し、遅れを取っていたAI分野へ積極的に介入する意思を示したため、未来に向けて自社製AIアクセラレーターカードを開発することは理に適っています。

オールインワンを重視するAppleは、設計思想を変えて初代Mac Proのような”DIYフレンドリー精神”に回帰するでしょうか？その答えを握る「AI活用」という切り札に期待したいと思います。