アナログレコードの再生時、メディアの状態や視聴環境に応じてノイズが発生しますが、デジタル変換後のファイルを音声編集ソフトで処理することで、これらのノイズは大幅に低減・削除できます。

今回は、私が実際に利用しているiZotope社「RX-7」を例に、アナログレコード特有のパチパチ音(クリックノイズ)を除去する過程をご紹介しつつ、AIの関与で進化するかもしれない”ノイズ除去の未来”も考察します。

実例で見るアナログ音源デジタル化後のクリックノイズ除去｜AIが実現するノイズ除去の未来

クリックノイズ除去の流れ

私のアナログレコード取り込み環境は、「TEAC TN4D」→「KORG DS-DAC-10R」→「PC」という接続です。アナログ音源をデジタル変換する音声編集ソフトには「AudioGate」(外部リンク)を利用しています。

AudioGateからWAV形式で出力した楽曲ファイルをiZotopeのRX-7で開くと、編集画面で音楽の波形を目視できます。下図は実際に取り込んだアナログレコードの楽曲で、音の強弱は波形の大小に現れます。

画面をよく見ると、針が刺さったような”鋭い波形”が複数あります。これがアナログの再生時に「パチッ」という音で聞こえるノイズです。デジタル変換を行うことでノイズもきちんと可視化されます。

レコード表面に付いたキズが由来のノイズは、手作業のクリーニングでは完全に除去できません。デジタル化してノイズ除去を行うと、こうしたキズ由来のノイズを綺麗に消し去ることができるのです。

ノイズを除去する「De-Click」の仕組み

RX-7の「De-Click」は短いインパルス・ノイズを除去するツールで、アナログノイズにも効果的です。私は除去を行う際、”Multi-Band (Random Clicks)”のアルゴリズムを選択しています。

ノイズ除去の強さを決めるのは「Sensitivity」で、最大値は10です。私は通常3.5でノイズ除去を行い、それでも取りきれない場合は数値を徐々に上げます。最も強い10はノイズが酷い場合以外は使いません。

クリックノイズ除去作業の実際

De-Clickを実行後、下の画像でノイズ成分がほぼ消えたことが分かります。これは数値を”3.5″に設定した場合の結果ですが、やや残る場合には数値を上げて再実行すれば、細い縦線のノイズ成分は完全に消えます。

ノイズ除去を行うことでパチパチ音は綺麗に消え去り、その結果聴きやすく見通しの良い音源に変わります。これがアナログをデジタルへ取り込む”恩恵”を一番体感できる瞬間だと言えるでしょう。

画面の拡大で選択範囲をより明確に

ここで気を付けたいのは、ノイズのすぐ後に”ドラムのアタック音”が入っていることで、これを一緒に選択すると、ドラム本来の鋭い衝撃音が影響を受けて減退します。範囲選択が難しい場合は画面を拡大しましょう。

波形を拡大するとノイズ成分もハッキリ目視できます。間違えてドラムのアタック音を選択せずに、ノイズ部分だけを選んでDe-Clickを実行できるため、状況に応じてズームインすることは大切です。

なお、De-Clickの選択範囲には一定の”長さ”が必要で、選択範囲が短すぎると画面に警告が出ます。インターフェースに慣れていないと面倒に感じますが、繰り返し作業することで自然と身に付くので大丈夫です。

音声編集ソフトを用いたアナログのノイズ除去は、想像以上の結果をもたらします。ただ作業時間は膨大で、一曲を綺麗な状態に持っていくまでに何十回と同じ曲の一部分を聴くことになるので、覚悟しておきましょう。

AIの進化で起こる「ノイズ除去の未来」

機械学習が進み、深層学習(ディープラーニング)で「原音」を補完できるようになれば、AIは様々な音楽の質感やニュアンスを維持しながら、ノイズ成分だけを分析・抽出して”完璧なノイズ除去”を行えるはずです。

現在は、AIの進化で音声ファイルから特定の楽器や音声だけを抽出できる「AIデミックス」技術も生まれており、こうした技術はさらに洗練されていくと思われます。今後の動向にも注目したい分野です。

まとめ

CDやダウンロード音源とは異なり、アナログレコードは物理メディアの特性上、鑑賞時に「ノイズとの戦い」が起こります。物理的なクリーニングである程度防げますが、完全には除去できません。

デジタル化したアナログ音源のノイズ除去は、何度も鑑賞したい音源を綺麗に磨き上げます。実際の作業は本当に地味ですが、お気に入りのアナログ音源がある人は試す価値があると思います。